2016: Juventude ressurge do fundo do poço
A última década foi marcada por dificuldades no histórico alviverde. Após 13 anos na elite do futebol nacional, no dia 02 de dezembro de 2007, o Juventude despediu-se da série A, diante do Sport no Alfredo Jaconi. A equipe terminou o campeonato na 18ª colocação com 41 pontos, na zona de rebaixamento, o que sacramentou o descenso à série B para 2008.
Como torcedora apaixonada que sou, e acostumada a acompanhar grandes jogos no Jaconi, este 02 de dezembro de 2007 jamais será esquecido, pois, foi como se uma nuvem negra pairasse sobre o clube. Contudo, iniciamos 2008 com a expectativa de um retorno rápido; não aconteceu, mas foi por pouco; a equipe terminou a competição à sete pontos do G4 e do retorno para a série A.
Esperançosos com a boa campanha de 2008, as expectativas para 2009 eram ainda melhores, todavia, nem o mais pessimista dos torcedores conseguiria imaginar o desfecho daquele ano para o Juventude e, muito menos, o desempenho apresentado no futuro próximo. Visto que, 2009 encerrou com o Verdão rebaixado para a série C do campeonato nacional; catastrófico não é? Sim, inimaginável! Entretanto, ainda não era o fundo do poço, já que em 2010 o Alviverde amargou o descenso à série D da competição e em 2012 até correu risco de não disputá-la. O inferno parecia não ter data para acabar.
Após repetidos insucessos, o clube passou a se reinventar e, com papel fundamental das categorias de base, iniciou um processo de reestruturação. Em 2013, as coisas começaram a melhorar com a conquista do acesso à série C, contudo, as campanhas de 2014 e 2015 deixaram a desejar e o Juventude sequer passou a primeira fase.
Em 2016 tudo foi diferente. Com a chegada do presidente Roberto Tonietto, o Juventude passou por uma adaptação financeira e estrutural. Tonietto e sua equipe de gestores promoveram a contratação do técnico Antônio Carlos Zago e, por conseguinte, a montagem de uma equipe competitiva mas adaptada às realidades do clube. Os resultados de um bom trabalho já eram exibidos com o excelente desempenho no campeonato estadual e na Copa do Brasil, mas, para a alegria da torcida Jaconera, os bons frutos estavam apenas começando. Em 18 de setembro de 2016 o elenco de Antônio Carlos Zago garantiu, heroicamente, a última vaga às quartas de final do Campeonato Brasileiro série C.
Por ficar apenas na última colocação entre os classificados, o Juventude obrigou-se a decidir o acesso com o Fortaleza, primeiro colocado da primeira fase. Como ao longo do campeonato, a equipe cearense mostrou-se muito empenhada em seus objetivos, já era sabido que nada seria fácil; e não foi! Por ter melhor campanha, o adversário teve a vantagem de decidir o mata-mata em seus domínios, sendo o primeiro confronto realizado no Alfredo Jaconi em 03 de outubro de 2016. A torcida Alviverde fez sua parte comparecendo em grande número para incentivar o time na busca de um grande resultado, porém, o que se viu foi um adversário aplicado em neutralizar as investidas Alviverdes. Com isso, o confronto foi marcado pelo equilíbrio em campo e um 0x0 no placar. Com o apito final do jogo, para o torcedor Jaconero ficou o sentimento de placar insuficiente, já sabendo que o jogo de volta na casa adversária seria de extrema dificuldade. Para a torcida adversária, o empate era bom resultado, mas, precisava superar os fantasmas de duas frustrações seguidas no Castelão nas últimas duas temporadas.
Foto Arthur Dallegrave (E.C.Juventude)
Então era chegado o grande momento. Em 09 de outubro de 2016, às 19h, na Arena Castelão (CE), rolava a bola para Fortaleza x Juventude em jogo que decidiria uma vaga para a série B em 2017. Os dois times entraram em campo com posturas ofensivas e desde os primeiros momentos o jogo ficou bastante aberto. Mas defesas também estavam inspiradas para evitar que as redes do Castelão fossem balançadas. Ambos conseguiam chegar perto da área adversária, mas pecavam no último passe e nas finalizações.
Depois de um primeiro tempo nervoso, o verdão voltou para o segundo tempo com o psicológico renovado e surpreendeu os donos da casa logo aos dois minutos. Felipe Lima segurou a bola no ataque onde achou Pará, que cruzou para Hugo cabecear e abrir o placar.
Mesmo com o gol sofrido, o torcedor do Leão continuou apoiando de forma inabalável, contudo o time se abateu e encontrava dificuldades de reação. Por fim, o baque inicial passou e o time da casa conseguiu se soltar aos poucos. Aos 20 minutos, Leandro Lima foi derrubado próximo a área e o juiz marcou falta. Elias não conseguiu evitar o empate na boa cobrança de Pio. Com o empate, a torcida inflamou e o jogo ganhou outro ritmo, obrigando o goleiro Elias a fazer milagres para o Juventude. Nos 15 minutos finais, o Fortaleza partiu para o ataque e o Verdão assumiu de vez o papel de defensor, e foi muito eficiente.
Foto Arthur Dallegrave (E.C.Juventude)
Com o apito final e o placar de 1x1, os 63.903 torcedores calaram-se no Castelão e o Juventude, finalmente, retornou à série B do Campeonato Brasileiro. Para nós, torcedores Jaconeros, foi o resgate de um orgulho ora adormecido e, para o clube, a coroação de um belíssimo trabalho realizado pelos gestores, comissão técnica e atletas.
Parabéns JUVENTUDE GRANDE DO SUL!
Por Vanessa Belusso
